A principios de 1978 se publicó la primera edición de este libro (en la editorial Bosch, de Barcelona). El manuscrito se concluyó y se dio a la imprenta en junio de 1977, tras haber añadido al texto de mi tesis doctoral, leída en febrero de 1975 en la Universidad Complutense de Madrid, las más de doscientas páginas de la parte III del cap. II, sobre los bienes defendibles y la tipicidad de la agresión, y haber actualizado el resto de la obra.

Hace ya tiempo que el libro se había agotado y, tras recibir diversas sugerencias, me he decidido a publicar una segunda edición para hacerlo accesible al público actual; y por cierto, esta vez en una edición iberoamericana, con vocación de que se difunda por igual tanto en el continente americano como al otro lado del Atlántico.

El texto de la primera edición, salvo por alguna mínima corrección tipográfica o de estilo, se ha respetado en su versión original, entre otras cosas como testimonio de una obra que otros, generosamente, han considerado que marcó un hito en su momento, y de la que veintitantos años después, si tuviera que volver a escribirla, mantendría no sólo su estructura, orientación y grandes líneas, sino la inmensa mayoría de los detalles de su redacción; y en la que anticipé ya mis posiciones básicas no sólo sobre la concreta eximente de legítima defensa, sino también sobre las causas de justificación, la antijuridicidad y el tipo, y bastantes otras cuestiones conexas de la teoría del delito.