El fallecimiento de Alfonso XI de Castilla, víctima de la peste durante el asedio de Gibraltar en 1350, abrió una crisis sucesoria. Pedro I, primogénito de Alfonso, tuvo que enfrentarse a su hermanastro Enrique, que reclamaba el trono. La nobleza se dividió, apoyando a uno u otro y los reinos vecinos de Aragón, Navarra, Francia y también Inglaterra tomaron parte en la contienda, internacionalizando el conflicto sucesorio castellano.

La presente obra ofrece un estudio minucioso de la batalla de Aríñez, uno de los primeros encuentros en el que participaron castellanos, aragoneses, franco-bretones e ingleses, empleando en combate sus particulares armas y tácticas. La pormenorizada narración de este lid en tierras de Álava, sirve al autor para presentar un interesante y completísimo estudio sobre las armas, equipo y tácticas de combate empleadas a mediados del siglo XIV tanto en la Guerra de los Cien Años, que asolaba Europa allende los Pirineos, como en el conflicto peninsular, considerado por algunos historiadores como la primera guerra civil librada en una Castilla que se extendía desde Galicia hasta la costa murciana y desde Vizcaya hasta Gibraltar.