Antes de América. Fuentes originarias en la cultura moderna presenta, con más de seiscientas obras, un largo proceso a partir de fuentes que se remontan a mucho antes de que los europeos bautizaran como América a todo un continente: el de la reinterpretación, en la cultura moderna y contemporánea, de las formas y significados de las antiguas civilizaciones y culturas indígenas, desde Alaska hasta Tierra del Fuego. El comienzo de la muestra nos sitúa en los momentos iniciales de ese proceso, finales del siglo xviii, y su desarrollo a lo largo del xix, centrando la atención en algunas expediciones científicas en el continente americano, en los descubrimientos arqueológicos, la formación de colecciones y el posterior desarrollo de la arquitectura historicista. Este proceso cobró una dimensión identitaria americanista, que se acentuó a principios del siglo xx con la reinterpretación, sobre todo en el ámbito de las escuelas de artes y oficios, de los saberes y lenguajes precolombinos, lo que llevó a la transformación del diseño gráfico, la literatura, el teatro, el cine...