No trata este libro de ofrecer un estudio riguroso (y, mucho menos, exhaustivo) sobre las biografías y la producción de los treinta grandes historiadores que en él se incluyen. Nos hemos limitado, más sucintamente, a esbozar las líneas maestras de sus pensamientos y los rasgos más destacados de sus vidas, con el fin de mostrar la evolución de la historiografía desde sus inicios hasta el siglo XXI. El lector no encontrará en estas páginas las respuestas a muchos de los grandes interrogantes que envuelven a las obras de los personajes recogidos en ellas, ni tampoco sesudas reflexiones que analicen el sentido de sus trabajos. No intentamos competir con los estudios reservados a los especialistas y con las miles de monografías que ya han tratado estas cuestiones, cuya selección incluimos al final de cada capítulo. Nuestro propósito es tan sólo ilustrar, de forma general y acudiendo a fuentes especializadas, las diferentes corrientes y formas de entender la historia que se han sucedido a través de los siglos, personificadas en los autores que reputamos más significativos.