¿Quién es español? ¿Qué condiciones deben darse? para que alguien pueda ser considerado español? ¿Cuándo un extranjero deja de serlo? Estas y otras preguntas, implícitas en los debates actuales acerca de la identidad nacional y la inserción de los inmigrantes, pueden ser abordadas desde una perspectiva histórica, remontándose a los orígenes de las nociones modernas de "español" y "ciudadano". Tamar Herzog, en este viaje a las raíces de la identidad nacional, muestra elementos históricos relevantes que ayudan a reconsiderar qué significa ser español en nuestros días. Esos orígenes se en cuentran en la noción de "natural", que a su vez se construyó sobre la del "vecino" tanto en España como en sus dominios americanos, entre los siglos XVI y XVIII. Mientras no se probara lo contrario, los nativos que se quedaban en España como vecinos se presumían españoles; no así los nacidos en otros territorios, que tenían que probar su lealtad. Cómo podían hacerlo, en qué momento y frente a quién, constituye el objeto de este libro.