Han pasado ya más de tres décadas de la primera y única síntesis publicada sobre el comienzo de la modernización social urbana (entre finales del 800 hasta el segundo tercio del siglo XIX), a cargo de los profesores Álvarez Santaló y García-Baquero. Desde entonces no se había editado ningún estudio que, a modo de síntesis, abordase la historia social urbana de Andalucía, así como de los cambios demográficos, laborales y urbanísticos que marcaron dicho proceso. La novena entrega de la colección Cuadernos de Andalucía en la Historia Contemporánea, aspira a cubrir esta laguna historiográfica.

Coordinada por el profesor de Historia Contemporánea de la Universidad de Jaén, David Martínez López, la obra reúne cuatro estudios abordando sus tres etapas históricas: el largo periodo de la crisis del Antiguo Régimen y la salida liberal que afectó a la configuración de las ciudades que pese a todo mantuvieron su faz tradicional; la etapa modernizadora de las ciudades que llega hasta mediados de los años treinta del pasado siglo y la etapa desarrollista hasta finales de los años setenta.