Los actos deplorables existen, pero, ¿existe el delito? Si así fuera, ¿ cuánto delito sería suficiente o demasiado? El delito no es un concepto estático o fijo, y cuáles acciones son consideradas delictivas varían históricamente y de una sociedad a otra. Cualquier acción podría ser definida como delictiva, con lo cual el delito es teóricamente un recurso inagotable. Esta obra analiza las inmensas diferencias entre los países respecto de lo que se consideran "acciones indeseables", cómo se definen tales acciones como delictivas y cuántas de ellas son castigadas. Describe las diferencias entre la Europa oriental y occidental, como también entre los EE.UU. y el resto del mundo. El autor denuncia las cifras de población carcelaria es Estados punitivos como una amenaza a los valores humanos y a las formas de la sociedad civil, y propone que académicos e investigadores tienen la obligación moral de denunciar que existen alternativas. Nils Christie es un criminólogo reconocido mundialmente, cuyos trabajos han sido publicados en un gran número de idiomas. Esta obra trae consigo todos los años de experiencia que el autor ha dedicado al estudio del delito y de la justicia penal. Está escrita con un estilo fácilmente accesible y atrapante, e invocará a todos aquellos interesados en comprender los problemas contemporáneos del delito y el castigo.