La presente obra estuvo motivada por la sorpresa de darse cuenta, desde la sociedad española actual, que un grupo como los tupamaros, que durante años había desarrollado en Uruguay su lucha política por medios violentos y, en ocasiones, con las características propias de un actuar terrorista: asociación ilícita que comete acciones violentas que alteran gravemente la paz social con la intención de subvertir antidemocráticamente el orden constitucional; había conseguido que uno de sus dirigentes, José Mujica, llegara pacífica y democráticamente a la presidencia de la República Oriental del Uruguay como candidato del Frente Amplio.
Esta sorpresa estimuló la realización de una investigación bibliográfica, estadística y documental que fue complementada con nueve entrevistas en profundidad a Adolfo Garcé, Julián González Guyer, Eduardo Bonomi, Edmundo Canalda, Mauricio Rosencof, Jorge Zabalza, Henry Engler, Kimal Amir y José Gavazzo, permitiendo esclarecer algunas falsedades y comprender la victoria política de aquellos que habían perdido la guerra:
— Es falso que los tupamaros se organizaran para emular la Revolución Cubana de 1959 puesto que su primera organización data de 1958, su objetivo era estrictamente sindical y el Ché Guevara desaconsejó expresamente que se utilizaran sus procedimientos en Uruguay por considerarla una república democrática y social y por carecer de condiciones geográficas y demográficas para que prosperara la revolución.
— Es falso que los tupamaros se organizaran para proteger la democracia contra un inminente golpe de Estado porque la democracia «burguesa» no estaba entre sus intereses y porque su constitución formal fue en 1966 y el golpe fue en 1973.
— Es falso que los tupamaros quisieran la paz porque desde el principio intentaron llevar sus acciones hasta tal extremo que interviniera el ejército, al que ellos declararon la guerra en Paysandú.
— Es falso que los militares dieran el golpe de Estado contra los tupamaros porque en 1973 todos ellos estaban muertos, exiliados o encarcelados. Los militares les vencieron en 1972 gracias a la detención de 20.000 uruguayos, a la tortura, las violaciones, robos, secuestros, asesinatos y a la traición de Amodio Pérez, Alicia Rey y Piriz Budes.