Tres tradiciones en la teoría de la legitimidad política concibe una nueva categoría, creada por el autor, “hornadas de despliegue”, que ayudan a entender cómo se conforman, transforman y modifican las tradiciones de pensamiento político con el transcurrir del tiempo.

El libro describe tres tradiciones del pensamiento político sobre el concepto de la legitimidad.

Primero, la legitimidad monológica, que asume que el poder recae mayoritariamente en el soberano, ejerciendo el poder desde la fuerza de Dios, la razón o la ley. En esta tradición se localizan a varios pensadores como lo son Platón, San Agustín, Thomas Hobbes, Max Weber, Carl Schmitt y Niklas Luhmann.

Segundo, la legitimidad dialógica, que entiende que el poder es más equilibrado entre el soberano y los ciudadanos. Esta tradición encuentra a pensadores como Aristóteles, Santo Tomás, Maquiavelo, Hannah Arendt y Jürgen Habermas.

Tercero, la legitimidad trialógica, que refiere a cómo lo foráneo puede provocar relaciones más equitativas entre el soberano y los ciudadanos. Esta tradición se localiza en la vida de Ruth y Jesús de Nazareth, y en el pensamiento de Bartolomé de las Casas, José María Vigil y Enrique Dussel.