La introducción de la pena de trabajo en beneficio de la comunidad en el Código penal de 1995 fue celebrada por buena parte de la doctrina. Sin embargo, más de diez años después, su grado de aplicación no es el esperado. En este trabajo se analizan los fundamentos y la regulación de esta sanción, teniendo en cuenta las últimas reformas normativas, que amplían su ámbito de aplicación y modifican el funcionamiento de su ejecución. Se ha prestado especial atención a los problemas interpretativos que plantea la regulación, como los relacionados con la duración de la pena, la necesaria prestación del consentimiento del reo o su incumplimiento. Se describe y valora la aplicación práctica que ha tenido el trabajo en beneficio de la comunidad desde su introducción en nuestro catálogo de penas hasta la actualidad, en qué tipo de supuestos se impone y si está cumpliendo su función de alternativa a la prisión. Para este estudio se ha tenido en cuenta no únicamente la literatura científica, sino también los debates parlamentarios alrededor del trabajo en beneficio de la comunidad, los datos disponibles acerca de la aplicación de esta sanción en nuestro país y las resoluciones judiciales al efecto.