El 30 de mayo de 1963 una joven comunista de Úbeda (Jaén) de 19 años escribía en una cuartilla de papel una carta dirigida a la emisora clandestina del Partido Comunista, “La Pirenaica”, que decía: «Nos enseñaron “Una, grande y libre”. Sí, una porque si hubiera dos con este gobierno sería la perdición del mundo. Grande, sí, porque con nuestro esfuerzo los obreros la estamos haciendo. Libre, eso sí, libre para robar, matar, estafar». El fragmento ilustra bien algunas de las claves de este libro, que pone el foco en individuos “normales y corrientes” y subraya la capacidad de agencia que lograron mantener en su día a día pese a vivir en un contexto dictatorial. «Tiempo de dictadura» pretende recuperar las experiencias cotidianas de aquellos hombres y mujeres que vivieron en el amplio periodo comprendido entre la guerra civil y la conquista de la democracia en espacios tanto urbanos como rurales de la geografía española. A lo largo de sus ocho capítulos, la obra rescata las vivencias individuales y subjetivas de la población, analiza las percepciones y actitudes populares hacia el régimen de Franco y, en definitiva, se aproxima a la dictadura “realmente” vivida por la gente de a pie.