En una época en la que los pueblos se encontraban sacudidos por la primera guerra mundial, R. Carré de Malberg volvió la vista al Estado anterior a aquella "espantosa tormenta" para recoger y fijar sus trazos esenciales antes de que comenzaran a alterarse. El resultado es esta obra que, publicada en medio de las esperanzas que se abrían con la victoria de 1918 y con el Tratado de Versalles, fue reconocida como uno de los grandes trabajos sobre derecho constitucional francés.
Pero el gran valor del libro -explica Héctor Gros Espiell en el prefacio- radica en que no se trata solamente de un texto de derecho constitucional, sino que es una teoría del Estado construida a partir de la realidad política, una teoría que constituye la consecuencia, la conclusión y el perfeccionamiento del sistema democrático. Así, el autor logró plasmar una definición del Estado que se ha vuelto clásica y que ha sido recogida prácticamente por toda la doctrina francesa posterior.

Desde su aparición en 1875, Teoría general de Estado ha sido reconocida como uno de los grandes estudios sobre derecho constitucional francés; se publicó después de la primera guerra mundial y sin duda gran parte fue escrita durante la confrontación franco-alemana. La edición española se publicó casi tres décadas después, pero la obra de Carré de Malberg resistía al tiempo, elevándose más allá del comentario constitucional. A pesar de las críticas a que fue sometida inicialmente la teoría sobre las funciones del Estado, y ante los actuales criterios predominantes acerca de los cambios constitucionales ocurridos en el mundo, no hay duda de que el análisis de Carré continuará siendo una lectura indispensable, de rigor lógico en el estudio y conocimiento histórico-jurídico profundo.