Esparta, Macedonia y Roma... ¿cómo llegaron estas naciones a dominar el Mundo Antiguo? ¿Qué distinguía a sus ejércitos? Dejando claro que fue una era de pocos avances tecnológicos, J.E. Lendon nos muestra que los ejércitos de mayor éxito fueron aquellos que precisamente utilizaron de manera más efectiva la tradición cultural. El combate en la Antigüedad avanzaba recurriendo al pasado en busca de inspiración: los griegos, a Homero, y los romanos, a los griegos y a su propio pasado heroico. Los mejores ejércitos de la Antigüedad reclutaban a sus soldados en sociedades de una fuerte tradición competitiva y los mejores líderes desde Alejandro hasta Julio César, invocaban dichas tradiciones para fomentar una competitividad feroz a todos los niveles. En cada uno de los campos de batalla, los soldados mortales luchaban junto a los fantasmas de la tradición, los mismos fantasmas que les inspirarían grandeza durante casi un milenio, antes de apagarse. Desde la Batalla de los Campeones entre Esparta y Argos en 550 a.C., pasando por la invasión de Persia por Juliano en 363 d.C., Soldados y fantasmas revive las contiendas militares más decisivas de Grecia y Roma. Lendon narra estas batallas, y los métodos con las que se libraron, con el estilo arrollador de la más admirable historia militar.