La "Relación de las cosas de Yucatán" proviene de los alegatos del franciscano Diego de Landa (1524-1579) en un proceso incoado en España a raíz de un suceso acaecido en Yucatán cuando era inquisidor en funciones contra prácticas idolátricas. Sin embargo, y paradójicamente, el furibundo fraile se revela en estas páginas como un atento y agudo observador de esa civilización cuyas bases religiosas tanto empeño mostró en extirpar. Producto de esa observación, pero también de una insaciable curiosidad, redactó de regreso en la Península esta obra renacentista en la cual describe, narra y recoge cuanto puede del pueblo maya, esboza su historia, reúne noticias y hechos diversos y aborda el desentrañamiento de su particular calendario y su escritura jeroglífica, alumbrando una verdadera enciclopedia de la cultura maya de época tardía (una cultura viva de una civilización en ruinas) y un texto fundamental para todo aquel que tenga interés en el mundo de los mayas y en su civilización.