Esta obra es resultado de varios años de ardua labor emprendida en forma asociada por Mario Boleda (Dr. en Demografía y en Historia) y Enrique Tandeter (Dr. en Historia). Uniendo los esfuerzos propios y de los colaboradores de sus respectivos centros de investigación (Gredes, de la Universidad Nacional de Salta, y Prohal, de la Universidad de Buenos Aires), los autores acometieron la tarea de evaluar la dinámica demográfica de las poblaciones de los Andes Centro-meridionales durante la etapa colonial española. Para ello, expurgaron fuentes prácticamente inexplotadas, les aplicaron métodos demográficos rara vez usados para este tipo de poblaciones y llegaron a conclusiones de enorme interés.
Pues el contenido de este libro constituye la primera estimación de conjunto de la dinámica demográfica de aquellos tiempos, en donde quedan evaluados todos los indicadores centrales, todos los factores que inciden sobre el cambio poblacional. Así, se consideran el crecimiento, la natalidad, la mortalidad, incluyendo estimaciones de la esperanza de vida y el número medio de hijos por mujer.
También, los autores facilitan al lector elementos para comparar con otras poblaciones del planeta, lo que permite el acceso a una visión amplia de distintos tipos, niveles o grados de evolución que ajustan, con mayor precisión, la realidad demográfica de las comunidades andinas estudiadas.
El texto, en su conjunto, presenta los distintos estadios por los cuales transitó el esfuerzo de investigación y muestra que es posible exponer con simpleza y rigor los temas técnicos más áridos y complejos. Esta obra, sin duda, marcará un punto de inflexión importante en el conocimiento socio-demográfico de la región estudiada.