Si bien es reconocido mundialmente como uno de los grandes novelistas del género histórico, y especialmente marítimo, Patrick O’Brian fue, en realidad, un gran contador de historias. Publicada por primera vez en 1976, es ésta una biografía completa, exhaustiva, pero a la vez profundamente personal del gran pintor que fue Pablo Picasso, y la única que ha sabido apreciar plenamente los orígenes mediterráneos del carácter y el arte del artista. Todo en Picasso, excepto su estatura física, era de una escala enorme. Jamás ningún pintor fue tan asombrosamente productivo y con tanta calidad; y tampoco ninguno consiguió ganar tanto dinero en vida con su obra. Nadie puede rivalizar con él en el interés del público, siempre ávido e insaciable. Y Patrick O’Brian, amigo personal de Picasso, lo conocía lo suficientemente bien como para captar la esencia real de su personalidad. Así, el hombre que surge de esta biografía erudita, apasionada y brillantemente escrita es alguien inmerso en las contradicciones: duro y tierno, mezquino y generoso, afectuoso y frío, y también reservado a pesar del placer que siente por la fama. El sexo y el dinero, la comida y la bebida, los amigos y las peleas, las comedias y las tragedias, los suicidios y las guerras se mezclan unos con otros en el vasto caos de su experiencia. Y ésa es la impresión que esta magnífica y original biografía nos deja: «Un hombre casi tan solitario como el sol, pero que brillaba como la misma vida, feroz y ardiente».