Abordar el tema de la pena de muerte es atrevernos a buscar en las entrañas del ser humano. Implica navegar en aguas profundas y movedizas, siempre sujetas a los vaivenes que entraña el comportamiento a veces inexplicable de las personas. El presente trabajo trata el tema con una visión integral, a la luz de la Enciclopedia de las Ciencias Penales. Muestra que la problemática del delito y el castigo debe analizarse con mayor profundidad, al amparo del campo de los social, dejándole al mundo de lo penal el último radio de acción, pero con una actuación mínima. En el primer capitulo de este libro se hace un estudio retrospectivo: Antigüedad, Modernidad y Posmodernidad. Se enfoca la atención a casos significativos, desentrañando el contexto histórico, político, social o cultural; destaca los métodos, técnicas de ejecución y discursos. El segundo capítulo muestra la visión disciplinaria del conocimiento humano, enfocada en dos concepciones antagónicas: el bien y el mal; y de cómo a partir de la subjetividad del concepto bien, se han impuesto parámetros, a veces irrisorios, para legitimar, justificar, fundamentar y aplicar el castigo. El tercer apartado integra los requisitos que conducen a su ejecución: el delito y la violencia como ingredientes de la cultura de la muerte. El capitulo cuarto exhibe la pobreza de la visión unívoca del anquilosado tratamiento del problema delictivo, sus procedimientos y autoritarios, así como de las tareas técnicas de ejecución encargadas a instituciones especializadas. Finalmente, se ofrecen alternativas de atención a la criminalidad: la instrumental de los derechos humanos; la paradigmática prevención de atención a la criminalidad; la universalidad del nuevo modelo ecológico; y la construcción de una sociedad no represiva.