En la mitología feminista hoy parece no haber sitio para Pearl S. Buck (1892-1973). Sin embargo fue la primera escritora norteamericana en ganar un Nobel de Literatura y durante dos años consecutivos encabezó la lista de libros más vendidos en Estados Unidos con su primera novela, La buena tierra; una obra que, asimismo, la hizo acreedora al Premio Pulitzer y consiguió la cifra más alta conocida hasta entonces por la venta de sus derechos al cine. Pero Pearl Buck no sólo destacó por su carrera literaria. Pionera en el apoyo a los desfavorecidos por motivos de sexo, raza o simple injusticia económica; enemiga acérrima de los prejuicios y la ignorancia; promotora de la relación entre Oriente y Occidente y precursora de la «visibilidad» de los discapacitados, puso su voz y su prestigio al servicio de todas estas causas. Su implacable amor a la verdad no retrocedía ante ningún escollo; tal vez por eso en el decenio de 1950 se la estigmatizó como comunista en Norteamérica mientras que en la China comunista se prohibían sus libros por ser difusores del imperialismo. En esta espléndida y vibrante biografía Hilary Spurling ahonda en las claves de la escritora centrándose en los años que la modelaron: los de su infancia y juventud, vividas en una China de costumbres ancestrales que irrumpió como un vendaval en el siglo XX.