La identidad de las sociedades occidentales está en constante revisión debido al profundo proceso secularizador que éstas han experimentado, especialmente desde la segunda mitad del siglo XX, así como por las consecuencias que los fl ujos migratorios están teniendo en su conformación cultural y religiosa. La convivencia de miembros de tradiciones culturales y religiosas diferentes en un mismo entorno requiere que los poderes públicos diseñen políticas que, por una parte, promuevan la inclusión e integración sociocultural de los individuos y, por otra, ayuden a identifi car y solucionar los confl ictos inherentes a la convivencia de mayorías y minorías, que tienen su origen en muchas ocasiones en su propia diversidad étnica y cultural. En esta monografía se ofrece un análisis exhaustivo del alcance y el contenido del principio de laicidad, en cuanto que ordena la neutralidad ideológica y religiosa de los poderes públicos y exige la separación entre el Estado y los grupos ideológicos y religiosos. En la primera parte del libro se estudia desde la óptica histórica cómo y por qué aparece el principio de laicidad en los modelos constitucionales que surgen en el contexto de las denominadas revoluciones ilustradas, y su papel en la conformación democrática del Estado. La segunda parte de la monografía explica cuál es la relación entre el principio de laicidad y el derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión, y cuáles son los principales retos a los que la laicidad se enfrenta en la sociedad multicultural y diversa del siglo XXI.