El testamento de Carlos II y el resultado de la Guerra de Sucesión supusieron para España no sólo la consolidación de un cambio de dinastía sino una auténtica revolución política y social: de un régimen con marcadas reminiscencias medievales y un rico entramado social se pasó a la consolidación de un sistema absolutista semejante al que había triunfado plenamente en Francia. Para Cataluña, Valencia y Aragón supuso, además, la pérdida del régimen paccionado de libertades y obligaciones mutuas establecidas entre la Corona y la sociedad civil, y fue vivida como una trágica derrota por la mayoría de la población.

Francisco de Castellví, contemporáneo y testigo de estos hechos, se propuso relatarlos con escrupulosa meticulosidad, desde los movimientos de la macropolítica europea hasta los más mínimos detalles de la política local, la paulatina evolución de la sociedad catalana desde la aceptación de Felipe V hasta el entusiasmo por el archiduque Carlos, los enfrentamientos bélicos, tanto en los escenarios europeos como españoles, hasta culminar en el sitio de Barcelona y la histórica jornada del 11 de septiembre. El resultado fue un extensísimo manuscrito, enriquecido con numerosos documentos, citado siempre que se estudian aquellos acontecimientos, pero inédito hasta ahora.

En este primer volumen asistimos a los últimos años del reinado de Carlos II, las maniobras de las cortes europeas para influir en su testamento, la alianza contra Francia, la venida de Felipe, su presencia en Barcelona, los esfuerzos por limitar el poder y la jurisdicción de los poderes locales, el cambio de actitud de los catalanes respecto a Felipe V y su inclunación al Archiduque, y los dos intentos de los aliados de desembarcar en Cataluña, el segundo coronado con el éxito.