El nuevo régimen de sanciones internacionales aprobado el 7 de diciembre del 2020 por el Consejo de la Unión Europea dota a la Unión de un nuevo instrumento jurídico para actuar en contra de aquellas personas, entidades y organismos que atentan contra los derechos humanos en terceros países. Este régimen de carácter horizontal pasa a ser el tercero adoptado por la Unión, centrándose así en la aplicación de sanciones inteligentes y dejando de lado las tradicionales sanciones que responden a una lógica geográfica. Aunque la Unión sea reconocida internacionalmente como garante de los derechos humanos no ha sido el primer actor internacional que ha adoptado este régimen. Estados Unidos fue pionero creando este nuevo marco jurídico, en un primer momento para responder al asesinato de Sergei Magnitski y posteriormente consolidándolo como un régimen más. La presente investigación se centra en tres aspectos: el estudio de las sanciones internacionales en la Unión Europea, el papel de la Unión en el exterior en lo que respecta a los derechos humanos y las respuestas dadas hasta la creación de este régimen y, por último, un análisis y una comparativa de los regímenes europeos y estadounidenses.