Marco Aurelio, emperador de Roma desde el año 161 al 180, es una de las pocas figuras de la Antigüedad que sigue hablándonos casi dos mil años después de su muerte. Las hazañas de Alejandro Magno, Aníbal o Julio César pueden parecer impresionantes, pero la única voz del mundo grecorromano que todavía posee relevancia contemporánea es la del hombre que escribió las Meditaciones, consideradas una guía sobre cómo vivir moralmente sin religión. Hoy en día sigue siendo uno de los libros más leídos del mundo clásico.

Señalado por Adriano como futuro emperador, Marco Aurelio fue educado por algunos de los más destacados eruditos y filósofos de su tiempo. Cuando asumió el trono promulgó numerosas reformas que favorecían a los menos privilegiados, aunque mantuvo la persecución sobre los cristianos. Luchó contra los partos en el este, contra las tribus germanas en el norte, para, finalmente, sucumbir a la peste.

Su reinado prefiguró la decadencia y caída del Imperio Romano, pero su vida representa el cumplimiento de la famosa máxima de Platón de que la humanidad solo prosperará cuando los filósofos sean gobernantes y los gobernantes filósofos. Este libro, basado en todas las fuentes originales disponibles, así como en una amplísima bibliografía, promete ser la biografía definitiva y la más vívida escrita hasta la fecha de esta gran figura histórica.