Tradicionalmente, la lógica se ha considerado como «la ciencia de la argumentación racional», pero a causa de la relevancia de nuestro actual debate sobre los resultados formales de la lógica éstos siguen mostrándose poco claros. El carácter abstracto de la lógica tradicional impide cualquier consideración práctica; Stephen Toulmin se plantea esta cuestión y demuestra que una concepción alternativa puede ser mucho más valiosa. Partiendo de un examen de los procedimientos actuales en diferentes campos de la argumentación (la práctica, por oposición a la teoría, de la lógica), el autor presenta una variedad mucho más rica de la que pueden aportar otros sistemas formales. Así pues, argumenta que debería ser la jurisprudencia antes que las matemáticas el modelo lógico para el análisis de los procedimientos racionales, y que la lógica debería ser un estudio comparativo y no una disciplina puramente formal. Estas sugerencias conducen a unas conclusiones que muchos podrán considerar controvertidas; pero al mismo tiempo serán juzgadas como interesantes y esclarecedoras. Este libro viene a ser una prolongación de las líneas generales de investigación filosófica iniciadas por Stephen Toulmin en sus anteriores publicaciones sobre ética y filosofía de la ciencia. El lector medio encontrará en esta nueva obra la misma claridad e inteligibilidad; y el más interesado en cuestiones filosóficas podrá reconocer el mismo poder para seguir abriendo camino (y sortear antiguos escollos) mediante el planteamiento de preguntas frescas y estimulantes.