Este libro aborda, desde un renovado enfoque metodológico, el complejo universo de los honores de las Órdenes Militares castellanas, y parte de la premisa de que tan relevante resulta el estudio de los beneficiarios de estas distinciones como los mecanismos administrativos para su consecución. Se estructura en dos bloques claramente diferenciados: el primero, dedicado al análisis promenorizado de su tramitación en los reinados de Carlos II y Felipe V, en tanto que el segundo aborda la política de concesión de mercedes de hábito llevada a cabo por Felipe V durante la primera mitad de su reinado, esto es 1701-1724, así como a todos aquellos que lograron el honor de intitularse como caballeros de Santiago, Calatrava o Alcántara.

El estudio de estos honores durante la primera mitad del reinado de Felipe V desvela que se trata de una cronología clave para comprender la evolución global que experimentaron tanto la política de concesión de mercedes como la obtención de hábitos, incidiendo en la constitución de una nueva imagen social del conjunto de los caballeros de hábito.

A través del conocimiento minucioso de los procedimientos burocráticos de estas distinciones resulta una visión renovada del conjunto de los caballeros de las Órdenes castellanas, alejada de obsoletas consideraciones mantenidas por cierta historiografía tradicional. Quedan perfectamente de,ostrados conceptos, hasta ahora un tanto confusos, como la diferencia entre merced de hábito y título de caballero o que durante los siglos XVII y XVIII quienes hicieron servicios a la Corona y profesaron como caballeros fueron dos universos con grandes divergencias.