La distinción individual/colectivo, determinante en la clasificación más elemental que suele hacerse de la materia jurídico-laboral —que se ordena como es sabido contraponiendo el Derecho sindical (colectivo) del trabajo y el Derecho (individual) del contrato—, así como las ricas y muy complejas relaciones que median entre los términos de la misma, carecían hasta el momento en el panorama doctrinal español de un estudio específicamente dedicado a su análisis.
Este trabajo quiere cubrir este hueco, y no con un propósito meramente descriptivo, más o menos neutro, de relato ordenado y aséptico de las reglas del sistema español de relaciones de trabajo contemplado desde la clave de referencia, sino también críticamente, buscando revelar —dejar al desnudo, en evidencia— y en su caso cuestionar cuáles son las opciones de política legislativa realmente ejercitadas y latentes en el fondo de las reglas analizadas.
Opciones que, cabe anticipar, pueden reducirse a las dos siguientes: de un lado, la preferencia de las soluciones y los cauces colectivos —de regulación, actuación y conflicto— sobre los individuales y, por otra parte, la preponderancia de las estructuras representativas de organización colectiva de trabajadores sobre las de la llamada acción o democracia directa.