Este libro pone en manos del lector un panorama sintético y una puesta al día de los estudios e investigaciones actuales sobre el cambio lingüístico, en general, y sobre el cambio gramatical, en particular. Con tal fin, pasa revista a los principales temas que interesan a la lingüística histórica, desde los problemas clásicos relacionados con la analogía y la flexión, hasta las cuestiones más recientes, vinculadas con el origen de las piezas gramaticales. También presta atención a otras líneas de investigación diacrónica de carácter más pujante, vinculadas con los datos de la tipología, como las que examinan el avance de la jerarquía sintáctica y las tendencias de linearización homogénea en la gramática. Igualmente novedoso es el análisis que se aporta del fenómeno de la complejidad gramatical, su desenvolvimiento diacrónico y su relación con la estructura social.

El español, el latín, las lenguas románicas y germánicas y otras lenguas del pasado y del presente aparecen frecuentemente citadas en los diferentes capítulos de este libro, que pretende hacer inteligibles ­sus datos en el marco de una visión general del cambio gramatical.