Ouvrage de réflexion, de critique et d'orientation, Le Passé indigène fait le point sur l'héritage culturel et socio- économique des sociétés "mésoaméricaines". Les férus d'archéologie et d'histoire de l'art ne seront pas déçus : le livre offre un panorama complet des grands sites du Mexique et d'Amérique centrale, de l'architecture et de la sculpture de leurs temples et de leurs jeux de pelote, sans cependant jamais négliger les origines ethniques de leur fondation et de leur évolution, y compris, de leur anéantissement, et leurs fonctionnalités comme centres de diffusion commerciale et d'opérations militaires de conquête.
Les études de la céramique, facteur commun à toutes les civilisations étudiées, et de la linguistique propre aux populations concernées, servent de repères dans cette histoire complexe. Doté d'une ample bibliographie, ce livre se veut aussi défenseur de la culture indigène, au sens large du terme, de la moitié médiane et méridionale nord-américaine, des origines jusqu'aux mouvements actuels de résistance.