Adolfo Bonilla y San Martín (1875-1926) estudió Derecho y Filosofía en la Universidad Central, donde se doctoró en ambas con las tesis de Teoría y concepto del Derecho y Luis Vives y sus tres libros De anima et vita respectivamente. Obtuvo la cátedra de Derecho Mercantil en la Universidad de Valencia, aunque ocupó el puesto por poco tiempo al volver a Madrid, en comisión de servicios, al Instituto de Reformas Sociales. En 1905 está ya definitivamente en Madrid para ocupar la cátedra de Historia de la Filosofía que había ganado por oposición. En 1910 fue admitido en la Real Academia de la Historia, y en 1921 en la Real Academia de la Lengua. Abarcó con sus publicaciones la filología, la filosofía, la crítica de arte y derecho, destacando en todas por su solvencia y erudición. El conjunto de sus publicaciones, ediciones críticas y traducciones lo sitúa como uno de los intelectuales más destacados de su época.

Este volumen recoge íntegro el texto publicado de la conferencia dada para Asociación Wagneriana de Madrid, el 12 de Marzo de 1913, junto con unos detallados apéndices.