La presente obra ofrece una visión panorámica del contexto en el que nacen y se desarrollan los conocimientos tradicionales, deteniéndonos en los aspectos que reflejen la importancia de los mismos tanto para la supervivencia de las comunidades tradicionales como para la sociedad occidental, y, por lo tanto, la necesidad de una efectiva protección. Por ello, se hace una profunda reflexión sobre la temática relacionada con la protección de los conocimientos tradicionales, incluyendo las expresiones culturales tradicionales.

En este contexto, se analizan las características e importancia de los conocimientos tradicionales y la naturaleza de los derechos sobre los mismos, a través de un tratamiento jurídico y sociológico, discutiendo la ineficacia del sistema internacional de protección de la propiedad intelectual, con especial referencia a los institutos de patente y derecho de autor, en relación con la protección de los conocimientos producidos por las comunidades tradicionales, además de reflexionar sobre algunos elementos esenciales para el desarrollo de un sistema sui generis para proteger los conocimientos tradicionales en función de sus características específicas.

La singularidad del libro está en la presentación del diseño de un sistema alternativo de protección sui generis, capaz de no sólo proteger, sino salvaguardar y desarrollar los derechos, los usos, las costumbres y las tradiciones de las comunidades tradicionales.