El 1 de agosto de 1928 zarpa del puerto de Cádiz rumbo a Cabo Verde el flamante buque escuela de la Armada Española Juan Sebastián de Elcano, una embarcación de 113 metros de eslora y cuatro palos que había sido botado apenas un año antes y que iniciaba así su primera circunnavegación. En España reinaba Alfonso XIII, bajo la dictadura de Primo de Rivera. La dotación del buque contaba con 13 jefes y oficiales, 31 guardiamarinas y 192 marineros, 236 hombres en total que van a recorrer los océanos y regresarán tras nueve meses de navegación, visitando Cabo Verde, Uruguay, Argentina, Sudáfrica, Australia, Fiji, Panamá, Cuba y Estados Unidos, regresando al puerto de partida el 30 de mayo de 1929. Entre aquellos hombres se encontraba Cristobal Serrán Pagán, nacido en Ceuta en 1906, que era el ayudante de cámara del segundo comandante. Pese a su origen humilde, la curiosidad insaciable y el entusiasmo del joven marinero le llevaron a ir escribiendo un diario de lo que en definitiva iba a ser la aventura de su vida. Al mismo tiempo fue tomando fotografías con una cámara que se había llevado para el viaje, y guardando recortes de periódicos, postales, etc., de los puertos donde recalaba. El resultado de aquello es este libro, un documento histórico asombroso, y la narración de una aventura a bordo de un barco que todavía hoy surca los mares, como entonces, a todo trapo.