Faltaba en la literatura romanística un trabajo que abordara en su integridad el derecho del heredero a retener la quarta Falcidia. Este objeto de estudio ha sido considerado tradicionalmente como especialmente dificultoso 1, habida cuenta de la cantidad de textos interpolados en D. 35,2 y 3 2. Como consecuencia de ello, la mayor parte de los autores que, a lo largo de la última centuria, han investigado de un modo u otro la lex Falcidia lo han hecho de modo segmentario, ocupándose de cualquiera de las muchas cuestiones que suscita este derecho de retentio del heres –estimación del valor de los bienes hereditarios; cálculo del activo y del pasivo; prestación de la cautio ex lege Falcidia, etc.– arrojando como consecuencia una atomización de las investigaciones que no ha ayudado a que podamos hacernos una idea completa del fenómeno. Por lo que a la presente investigación respecta, ya desde una fase muy temprana de mi estudio se hizo evidente que el material jurídico de que disponemos, a veces ciertamente de difícil comprensión, es lo suficientemente amplio y completo como para hacernos entender el modo en que funcionaba el sistema de la Falcidia en época clásica. Es por ello que el objeto que se ha perseguido aquí ha sido el de ofrecer por vez primera un análisis de cada una de las fuentes existentes, aportando, cuando ha sido necesaria, una crítica textual que, haciéndose presente, no sobrepase los límites de lo mesurado y razonable.