Este libro es el último que Antonio Marzal acabó antes de que la muerte se lo llevara en el despertar de la primavera del 2005. Es también el último de una serie consagrada al Derecho social comparado, que él inauguró al organizar en 1995 un primer seminario dedicado a 'la crisis del Estado de bienestar. Este título podía entenderse tanto en su sentido técnico (el cuestionamiento del andamiaje del Estado providencia), como también en su sentido filosófico y político, como una interrogación sobre el estado de malestar que ya había empezado a apoderarse de Europa y que desde entonces no ha hecho más que acrecentar la fuerza de su presencia. Y esta interrogación ha continuado planteándose a lo largo de los volúmenes siguientes, sucesivamente consagrados a los efectos del 'desempleo' de los hombres, a la protección de su salud, a la función social de la empresa y, finalmente, en la presente obra, al devenir de la huelga. Estos cinco volúmenes forman un todo y ofrecen una visión comparativa sin parangón del final de una época, así como también del inicio de otra, de rasgos todavía inciertos. Lejos de hacer desaparecer el problema de la justicia en el reparto del trabajo y de sus frutos, el retroceso desde hace 20 años del papel tutelar del Estado sobre la economía y la sociedad, lo ha exacerbado todavía más.