En enero de 2003 se creó mediante resolución del Instituto de Estudios Fiscales la Comisión de Expertos sobre el régimen de las operaciones intracomunitarias a efectos del Impuesto sobre el Valor Añadido y de los Impuestos Especiales. Se integraron en la misma un reducido grupo de profesores de Universidades Europeas, funcionarios de la Comisión Europea y miembros de la Asociación Española de Asesores Fiscales. Tuve el honor de ser designado coordinador de esa Comisión, que tras un año de trabajo aportó un amplio número de estudios y unas conclusiones generales que constan en el libro publicado por dicho Instituto en 2004 Las operaciones intracomunitarias en el Impuesto sobre el Valor Añadido y en los Impuestos Especiales armonizados. La ponencia que presenté, que aparece en dicha obra en su versión final, se ocupaba básicamente de la exención del IVA de las entregas intracomunitarias y de la posible conexión entre esta exención y la devolución de los Impuestos Especiales que tiene lugar como consecuencia del tráfico entre los Estados miembros de los bienes sujetos a estos tributos armonizados (alcoholes, tabacos e hidrocarburos). De ese trabajo trae causa la presente monografía.
El planteamiento de la Comisión y la amplitud de los temas tratados nos llevaron a sus miembros a redactar estudios de limitada extensión centrados en los temas asignados; el fruto de las sesiones y lo mucho que aprendí de todos ellos, buenos conocedores de la materia y con las perspectivas de los distintos ordenamientos, hicieron crecer mi interés académico inicial por el difícil tratamiento de las operaciones intracomunitarias que, además, tenía entonces y sigue teniendo ahora el reto de superar el llamado periodo transitorio para llegar al periodo definitivo de la construcción del mercado interior de la Unión Europea. La convocatoria de 2005 de los Proyectos de Investigación del Plan Nacional de I+D del actual Ministerio de Ciencia e Innovación nos impulsó a constituir dos equipos de trabajo de la Universidad Pablo de Olavide y de la Universidad de Sevilla para proponer un proyecto coordinado sobre el régimen de las operaciones intracomunitarias que fue seleccionado para su financiación por parte de la Secretaría de Estado de Universidades e Investigación, a la que en nombre propio y de ambos grupos de trabajo expreso mi agradecimiento.
Finalicé la redacción de este estudio en el último trimestre de 2006. Cuando quedó preparado para su envío a la imprenta a principios de diciembre ha aparecido en el Diario Oficial de la Unión Europea del día 11 de este mes la nueva Directiva 2006/112/CE del Consejo, de 28 de diciembre de 2006, relativa al sistema común del impuesto sobre el valor añadido. A la vista de esta reciente norma comunitaria decidí aplazar la publicación para adaptar la exposición a la misma. Los trabajos de cada día y los compromisos contraídos en el primer trimestre de 2007 me han impedido realizar esta tarea. Y dada la situación he decidido proceder a su publicación aunque, como el lector puede comprobar, el estudio sigue el Texto Consolidado previo a esa Directiva editado como Documento del Consejo, que se titula Sexta Directiva del Consejo de 17 de mayo de 1977 en materia de armonización de las legislaciones de los Estados miembros relativas a los impuestos sobre el volumen de negocios-Sistema común del Impuesto sobre el Valor Añadido. Las diferencias substanciales entre ese Texto Consolidado previo a esa Directiva no justifican, a mi entender, el retraso de la edición, habida cuenta, además, de que contamos con la útil ayuda de las tablas de correspondencias. Y a ello hay que unir que este trabajo, que en cualquier caso refleja la situación normativa a finales de 2006, se ha elaborado en el contexto de un proyecto de investigación que continuará durante los años 2007 y 2008, lo que me permitirá su próxima adaptación y ampliación. Esta será también la ocasión para un examen más completo de las doctrinas administrativa y judicial, puesto que en este estudio sólo se citan algunas consultas, resoluciones y sentencias que me han llamado la atención por sus significativos planteamientos.