'Antes de los parados existían los pobres. Estas dos categorías no se solapan, pero es llamativo ver cómo ambas están sometidas al mismo tipo de argumentación. El debate de las leyes sobre los pobres en Inglaterra suscitó argumentos muy similares a los que se utilizan hoy para criticar el asistencialismo: ayudar demasiado a las personas pobres, o a las paradas, les incita a quedarse en su estado. Este paralelismo me ha llevado a querer pasar revista a los discursos de legitimación de la existencia de personas excedentarias en sus sucesivas formas históricas'.

Las respuestas de Michel Husson a estas cuestiones son desarrolladas de forma muy inédita y original. Nos invita a un verdadero viaje por los discursos de quienes, desde mediados del siglo XVIII, se han dedicado a hacer responsables de su suerte a las personas pobres y de esta forma a permitir las clases privilegiadas racionalizar su estatus.

Una de las aportaciones teóricas de este libro es haber hecho evidente una constatación que generalmente ha quedado oculta: una gran mayoría de los economistas que han sentado las bases de la actual teoría dominante han adoptado posiciones asimilables al darwinismo social.