La cuadragésima edición de la Semana de Estudios Medievales de Estella tuvo como título y temática central «La cultura en la Europa del siglo XIII. Emisión, intermediación, audiencia». El Comité Científico había decidido, con esta delimitación temática, reflexionar sobre la cultura en torno a las tres dimensiones de ésta, tal como las está analizando la historiografía más reciente. En primer lugar, las formas de emisión de la cultura, tales como la escritura histórica, la dimensión cultural de las prácticas litúrgicas, la incorporación de la lengua romance en la literatura castellana y la producción artística. En segundo lugar, los focos de intermediación de la cultura, tales como las escuelas de traducción en torno a la corte de Alfonso X el Sabio, las formas de transcripción y transmisión textual, las prácticas notariales en la Corona de Aragón, la enseñanza en las universidades y la función del mecenazgo artístico. Y, por fin, la recepción y audiencia de la cultura en la sociedad del siglo XIII, materializada en el consumo literario, particularmente de la literatura artúrica, la generación de leyendas y la sublimación del héroe en la literatura, y las percepciones y el consumo artístico.

La Semana contó con los más prestigiosos especialistas sobre estos tiempos, como se puede comprobar por la calidad de las intervenciones que constituyen el contenido del volumen, planteándose en la sesión inaugural la necesidad de una revisión de la cultura del siglo XIII, puesto que durante mucho tiempo se ha querido proyectar la situación del presente hacia esa época, y por tanto se han olvidado algunos temas y perspectivas de estudio que este volumen intenta abordar.