Uno de los objetivos más nobles o importantes de la Corona española en su acción americana consistió en la elaboración de una densa doctrina jurídica, política y ética relativa al indígena. Ello constituye el aspecto más importante y novedoso de la acción de España en el Nuevo Mundo, porque el tratamiento del indio en cuanto vasallo de la Corona exigía unos planteamientos absolutamente nuevos y, por otra parte, por la enorme densidad de variables e intereses que el indio generó social, económica y culturalmente, se planteaba una profunda exigencia de promover una política indigenista, que no solamente fue la primera, sino podría afirmarse que la única que, hasta el momento, se ha realizado con respecto a ello. Existe una doble vertiente respecto a la cuestión. Por una parte, el análisis relativo a los planteamientos que la legislación impuso. Esta debe ser estudiada y visualizada fundamentalmente desde la realidad social, es decir, las reacciones sociales que origina la aplicación de la ley. Y esto es fundamentalmente el objetivo que persigue en esta obra; proporcionar, por primera vez, una visión coherente del indio como vasallo de la Corona, para estar en disposición de analizar en profundidad cuáles fueron contenidos y los aspectos más decisivos de la política indigenista de la Corona.