Desde su primera aparición en 1976, esta obra se ha encargado de explicar las diversas crisis externas de México, así como las restricciones al crecimiento en este país. Como ocurrió en 1982 con el modelo de industrialización por sustitución de importaciones, su reemplazo, el modelo de apertura macroestabilizador ALPES (Apertura, Liberalización, Privatización, Estabilización) se agotó en el periodo de 2001 a 2003. René Villareal muestra que éste no es un modelo de crecimiento que acumule capital y fomente la innovación, sino que es demasiado propenso a las importaciones y se dedica a abatir la inflación con demérito de la generación de empleados. Como se argumenta en estas páginas, para que se pueda avanzar en términos de la industrialización y crecimiento económico es necesario atacar el desequilibrio externo. Más allá del detallado estudio retrospectivo, el autor presenta un fino enfoque prospectivo con propuestas para las reformas estructurales que ayudarán a incrementar los coeficientes de inversión, ahorro y tributario, y una nueva política de competitividad industrial que retome la industrialización como motor del crecimiento económico pleno y sostenido.