El universo caballeresco de la primera mitad del siglo XV, los enfrentamientos civiles entre bandos, las conspiraciones sucesivas, el control de la tarea de gobierno por parte de individuos menos afines al bien público que al suyo propio…, sirven a los escritores decimonónicos de marco histórico para dramas y poemas de clara intención política, de reivindicación liberal en la mayoría de los casos, que analizan las consecuencias de conflictos vividos en otros tiempos y que, si no para extraer algún tipo de lección, sí al menos resultarán pertinentes para mostrar, ante el gran público, los problemas de una sociedad en profundo cambio.

A medida que avanza el XIX, la presencia de los nobles y los poetas cortesanos del tiempo de Juan II de Castilla es creciente en el ámbito de la novela, en el ensayo, en el relato extenso y en el cuento, en paralelo todo ello a una paulatina e irregular reducción del sentido político de los mismos. Resulta determinante, en este proceso, el auge de la prensa periódica, que brinda un soporte inmediato y dúctil para la transmisión de estos textos. En varias entregas o en una sola, dependiendo de su extensión, las páginas de los diarios y semanarios de la época se pueblan de relatos de variada naturaleza en los que justan, contienden, conspiran y trovan los cortesanos del rey Juan II. En este volumen, surgido en el ámbito del proyecto de investigación FFI2015-64107-P (MINECO-FEDER, UE), se propone un acercamiento a la narrativa breve que, desde los primeros años del Romanticismo hasta principios del XX, reescribe el tiempo del cuarto monarca Trastámara. Los relatos de esta selección no han vuelto a ver la luz impresa, en su mayoría, de forma íntegra desde que se publican en el siglo XIX, de ahí el interés de los mismos y la necesidad de plantear, siquiera brevemente, algunas consideraciones generales sobre unos textos que, en su día, devolvieron a los lectores de la época la imagen de una Edad Media reescrita a la medida de su propia estética.