El derecho islámico se originó en las normas consuetudinarias preislámicas, mejoradas o reelaboradas –pero no abolidas en general– por la Revelación, que se erige en elemento fundacional. Posteriormente, las nuevas necesidades, fruto de la mayor complejidad de las relaciones sociales y económicas, así como la incorporación de otras tradiciones jurídicas, abrirían un apasionante proceso de reflexión sobre los principios y contenidos de la ley (sharia), inmutable en cuanto que inspirada por Dios. El derecho islámico clásico es la consecuencia de este proceso: un sistema jurídico único, al aceptar las mismas fuentes de derecho, y múltiple, por las diferentes consecuencias que extraen las cuatro escuelas jurídicas sunníes –más las ramas shiíes y jariyíes– de los principios comunes.
Historia del derecho islámico es una aproximación ya clásica a una de las disciplinas menos conocidas y más trascendentales de la cultura social islámica; en ella se analizan la génesis y creación de la sharia, los principios y escuelas de la etapa clásica, así como las limitaciones de su puesta en práctica, y termina con las adaptaciones a los sistemas jurídicos occidentales, presentes en el mundo musulmán a partir del siglo XIX, y los ámbitos en que sigue vigente. Todo ello, más la claridad de sus planteamientos, hacen de esta obra una lectura imprescindible para cualquier introducción a los estudios islámicos.