La finalidad de la ciencia es generar modelos capaces de explicar y predecir la realidad. La criminología, como ciencia empírica y multidisciplinar, fundamenta gran parte de sus modelos teóricos en el análisis de los datos obtenidos a través de la observación sistemática, estudiando sus regularidades con el fin de comprender las dimensiones de los fenómenos de interés. La necesidad y el uso del análisis de datos tiene su raíz en el método de investigación que, aunque no de forma exclusiva pero sí muy generalizada, se emplea en esta disciplina. Es lo que conocemos como método hipotético deductivo.

El objetivo de este manual es presentar una panorámica general del análisis de datos sencilla y útil, que incluye tanto los aspectos relativos a la estadística descriptivo-exploratoria como a las técnicas de inferencia estadística clásica. En la presentación de los contenidos se ha evitado, en la medida de lo posible, recurrir a demostraciones algebraicas. A través de ejemplos reales, se afianzan los conceptos haciendo especial hincapié en los resultados.

El manual se acompaña, como no podía ser menos en el siglo XXI, de un paquete estadístico (software libre), disponible como material complementario en www.sintesis.com, donde, a través de tutoriales, se explica su manejo.