Es probable que fuera en 1779 cuando Goya, que contaba entonces treinta y tres años, entró en contacto con la naciente tendencia prerromántica en la literatura española. La atmósfera melancólica, patente en poemas como 'Noches Lúgubres' de Cadalso, en 'A Clori' de Jovellanos y en 'La Noche y la Soledad' de Meléndez Valdés, se refleja también en 'La Cita' de Goya de finales de ese mismo año. Pero también revela en ella su extenso conocimiento de la antigua pintura española y de la tradición, recogida en obras como el trabajo típico de la 'Iconologia' de Ripa. Conocimiento que el artista utilizó en otros cartones de esta época y en los pintados en 1786-87 representando las cuatro estaciones. En la escena de 'El invierno' nos ofrece un cuadro monumental de un paisaje cargado de fatalidad, que oprime a los seres humanos. En 'El albañil herido' y 'Los pobres en la fuente' rinde homenaje a la gente pobre, al rey Carlos III y a su humanitario decreto favoreciendo a la clase trabajadora.