En un contexto social, político y económico que ha cambiado a escala mundial durante las últimas décadas, no es raro intuir innumerables transformaciones a nivel nacional y hacia el interior de los países, más allá de las regiones, provincias o estados, en los tan cercanos y cotidianos gobiernos locales-municipales. Esta situación de reajuste ha supuesto para dichas unidades locales la necesidad de desarrollar estrategias que les permitan garantizar sus funciones políticas y administrativas, demostrando su importancia y el papel que juegan dentro de los Estados Nacionales, como un nivel más en el conjunto de las Relaciones Intergubernamentales. La presente obra afronta, precisamente, esta problemática de la "gobernanza local" en Iberoamérica desde la perspectiva de un análisis comparado y con la participación de especialistas de variados países.
Temas como las capacidades políticas y de autonomía que los diseños institucionales les conceden para interactuar con niveles superiores o igualitarios, las capacidades administrativas para ser actores relevantes en la prestación de servicios a la ciudadanía y la obtención de recursos, la descentralización orientada hacia una modernización administrativa que contribuya a la gobernabilidad municipal, las características de los sistemas electorales municipales y los procesos de metropolización o -lo que es lo mismo- de desarrollo de áreas metropolitanas se extenderán en estas páginas. Y si bien, como puede resultar obvio, es imposible agotar todas las perspectivas de análisis, se ofrecerá un profundo ejercicio comparativo sobre el lugar de los gobiernos locales en las Relaciones Intergubernamentales de los países iberoamericanos, sin perder de vista las estrategias de los mismos para posicionarse con autonomía y peso propio en dicho marco.