En esta obra se realiza una panorámica de la situación de las fuentes de hidrocarburos en el mundo y se analizan los procesos geopolíticos relacionados, desde el acceso y control de las reservas hasta su comercialización y explotación industrial. Todo ello acompañado por numerosos mapas, gráficos y cuadros con los datos fundamentales para entender de forma global la realidad y evolución de este complejo entramado.

Se parte de los orígenes de la industria petrolera, a mediados del siglo XIX, y se realiza un recorrido por los acontecimientos más significativos a este respecto hasta la actualidad: producción, reservas, espacios productores, principales corporaciones tanto privadas como estatales, conflictos por el control de los recursos, etc., atendiendo especialmente a cómo la creciente demanda energética ha cambiado las relaciones internacionales y a cómo ha transformado la realidad de algunas zonas del mundo que se han visto sometidas a los intereses económicos de las grandes empresas y potencias mundiales.

Por último, también se estudian las energías alternativas y su repercusión sobre la geopolítica actual.