Francisco de los Cobos y Molina (h. 1485/87-1547), consejero del emperador Carlos V, fue un personaje excepcional por su riqueza e influyente posición política. En una época marcada por intensos cambios políticos y sociales, supo emplear la capacidad representativa de la arquitectura y la exhibición de objetos de lujo como eficaces estrategias para lograr el ascenso social, su aceptación en el estamento aristocrático y la fundación de un linaje nobiliario. Con sus acciones enriqueció el panorama artístico hispano del siglo XVI, atrayendo el concurso de maestros como Sebastiano del Piombo, Tiziano, Miguel Ángel o Alonso Berruguete.

En este libro se abordan las relaciones entre cliente y creadores, se identifican los intercambios culturales mantenidos con otras cortes de Europa, como las de Italia, Flandes o Inglaterra, y se reconstruyen los viajes que realizaron las obras de arte gracias al comercio del lujo y a la diplomacia internacional. La actividad de Cobos integró un relato singular con el que dar forma a un modelo ideal del poderoso, pero se desarrolló también al servicio de la monarquía, en la construcción de cuya imagen –proyección pública, fastos, palacios, reales sitios– el secretario imperial desempeñó un papel muy relevante. Así, este estudio abre nuevos caminos para comprender la función representativa y política de las obras de arte en la corte hispánica durante la primera mitad del Quinientos.