La personalidad del rey Felipe II muerto hace más de cinco siglos sigue seduciendo a españoles y extranjeros. Recientemente dos grandes historiadores, el español Ricardo de la Cierva y el británico Henry Kamen, han dedicado sendos libros a su figura y su obra. El emperador Carlos V ha tenido la fortuna de que en los últimos años su nombre se haya limpiado entre los españoles. Sin embargo, su hijo Felipe II sigue como pilar de la «leyenda negra»: déspota, severo, inculto, derrochador, insensible, ególatra# Todos los vicios se encierran en su persona, hasta que se conoce la realidad de su vida. Cartas así escribía Felipe II a sus virreyes y embajadores: «El pueblo no es para el Rey, sino, al contrario, el Rey para el pueblo. Su primero y principal deber consiste en trabajar y velar por el pueblo que se le confió, para que viva en paz y sosiego, en justicia y en orden, pues de ello habrá al cabo .de rendir cuentas el Rey» El hispanista alemán Ludwig Pfandl fue uno de los primeros europeos que desmontaron las mentiras de la propaganda protestante y antiespañola con documentos y datos. En esta biografía describe al primer monarca que gobernó sobre los cinco continentes, que gustaba de las bromas y escribía chistes en los márgenes de sus papeles privados y que estaba convencido de que se debía a su pueblo. Un rey que forjó una España que pervive hasta hoy, como se comprueba por los diferentes acentos de la lengua española que hablan los millones de visitantes de El Escorial.