El primer tomo de esta edición de los Ensayos sociológicos de Gabriel Tarde se ha reservado a los artículos vinculados más directamente con las discusiones que entabló el Tarde penalista en el seno de la naciente criminología “científica” (en particular con los miembros de la escuela de Cesare Lombroso), así como su correlativa preocupación por el fenómeno de las “multitudes”. En este segundo volumen tienen cabida aquellos trabajos más ligados a los postulados que sostienen su perspectiva sociológica general, entre los que tienen un lugar de relevancia los que pretenden brindarle una fundamentación filosófica a la audaz combinación entre psicología y sociología que avanzará Tarde.
Los cinco artículos que componen este segundo volumen pueden agruparse en dos secciones fuertemente asimétricas: en primer lugar, dos textos críticos, reseñas de las obras de otros autores, que permiten apreciar el modo en el que Tarde inscribía su perspectiva sociológica en el espacio todavía muelle de la disciplina en formación, al tiempo que brindan la oportunidad de recuperar uno de los primeros episodios del vastamente conocido enfrentamiento que la opondrá a la perspectiva defendida por Émile Durkheim. A este conjunto le sucede otro, que forma el corazón de este tomo, compuesto por tres artículos hermanados tanto por su temática como por la fecha de su redacción original: “La creencia y el deseo”, el hasta entonces inédito “La variación universal”, y la ya referida “Monadología y sociología”, uno de los trabajos más conocidos de Tarde.