El trabajador de oficio constituye una de las categorías sociales más específicas del siglo XIX y comienzos del XX. El estudio del trabajador especializado posgremial en su época dorada, aproximadamente hasta 1914, nos revela una estrecha relación entre su condición y su forma de ser y actuar. En política pudo nutrir las ideas y los partidos demócratas y radicales, y más tarde transitó parcialmente a la Internacional y al socialismo, en todo momento este sujeto social situó el trabajo en el centro de sus valores y mantuvo una notable tendencia a la asociación voluntaria y aun al corporativismo, tanto más notable cuanto más avanzaba la amenaza de disolución de los lazos formales y se veía comprometida su anterior posición de cierta independencia laboral, de cierta consideración. La diversidad, adaptabilidad y resistencia de los viejos y nuevos oficios, así como la cultura que le fue inherente, constituyen el eje central de la presente obra, un proyecto colectivo donde se examina el pasado desde el caso y la perspectiva comparada, y asimismo, a través de un texto de Marcel van der Linden, se reflexiona sobre las consecuencias de la globalización en el modo de abordar la historia del trabajo y de la clase obrera.