La emancipación de la América Hispana, comporta una serie de situaciones peculiares que han sido valoradas con diferentes criterios. ¿Qué papel habrá de jugar la Marina Española en los escenarios del conflicto? En las fases precursoras de la independencia, la Marina tiene encomendada la defensa de las costas, puertos y ciudades de las acechanzas y ataques externos, y mantiene su presencia firme en apostadoros y arsenales. Nombres como los de Montevideo, El Callao, Puerto Cabello, Veracruz, Cartagena de Indias y La Habana serán exponentes de ese esfuerzo, mantenido desde una eficaz, subordinada y, en pocos casos, heroica.
Pero la Marina en las guerras de independencia no contaba con la suficiente capacidad operativa para hacer frente a las insurrecciones y obtener brillantes resultados, aunque supo asumir su papel con dignidad y decoro y una capacidad de sacrificio por propios y extraños, en una guerra en la que criollos peninsulares buscaban fortalecer su herramienta marítima.
El Instituto de Historia y Cultura Naval afronta en estas Jornadas los planteamientos esenciales para una mejor comprensión del tema, la evolución de los acontecimientos políticos y militares que con diferente signo se sucedieron tiene una repercusión mediática en el ingrato papel que a la Armada le correspondió, merecedor sin duda de reconocimiento y gratitud.