En este libro, la historia del poder de los Mendoza del Infantado se aborda desde varias perspectivas complementarias para entender la complejidad de su mundo nobiliario y señorial. Por un lado, se tiene en cuenta la trayectoria de la política familiar y ducal, su inserción en el marco general de la Monarquía de España y la construcción de un inmenso patrimonio señorial. En paralelo a la acumulación de riqueza material se analiza la creación de su patrimonio inmaterial, compuesto por iniciativas de mecenazgo artístico, el proceso de formación de una memoria del linaje y una estrecha relación con lo religioso con objeto de asegurarse legitimidad en la tierra y triunfar sobre la muerte. Sigue después un pormenorizado estudio de las bases del poder ducal, que son el ejercicio de amplias facultades jurisdiccionales y de gobierno, junto con los ingresos generados por sus señoríos. Para la gestión de estos recursos y capacidades, Infantado creó estructuras administrativas inspiradas en las que estaba ensayando contemporáneamente la corona, un sistema de gobierno, justicia y hacienda sometido a una constante evolución para adaptarse a los cambios, y que acreditó no escaso rendimiento hasta el final del Antiguo Régimen.