¿Qué es la historia? En algún momento del tiempo se llegó a pensar que era una disciplina inútil, como si solo fuera un saber ornamental. Investigar acerca del pasado reciente o remoto no es un pasatiempo, es una actividad práctica que ayuda al individuo y a la colectividad. Pero la historia no es, no puede ser, como la mala medicina, que le dice al paciente solo lo que él quiere escuchar. El pasado es inerte, fatal, algo que no se puede reproducir. El pasado no existe pero quedan vestigios, restos de acciones, huellas pretéritas que se rememoran con un sentido actual, no siempre coincidente con el que tuvieron.

Justo Serna, historiador cultural y catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad de Valencia, hace en este libro una defensa del oficio de historiador como docente y de la historia como disciplina, ya que la adquisición de una cultura histórica ayuda a saber la clase de individuos que somos o aspiramos a ser.

ÍNDICE:

Primera parte. El pasado no existe
El espejo del mar
Una persona educada
El túnel del tiempo
Un hombre en la oscuridad
El siglo XX explicado a los jóvenes
El historiador Antoine Roquentin
Leer
Escribir
Una buena historia
El pasado es un país extraño
Paradiso
La historia no es una disciplina inútil
Aténgase a los protocolos
La historia y los artificieros
Historia y memoria
La magdalena de Proust
El investigador no se resigna
El refugio de la memoria
Pluralismo

Segunda parte. ¿Qué es la historia?
La historia depende. ¿De qué depende?
Ni pintoresca ni fatal
Pasado y porvenir
El historiador, otra vez
Cultura, documento y contexto
El historiador que sabe
¿Qué es la historia?
Robinson en contexto
El jerarca inverosímil
Sobre la utilidad y abuso de la historia
¿Hay que festejar el día nacional?
El dolor por los muertos
Presente continuo

Tercera parte. El historiador se confiesa
Defensa del oficio
Lo que me queda de Marx
El historiador entrevisto
Por qué han de opinar los historiadores…
Auparse a la columna
Historia e imaginación
Por qué todo tiene que acabar
El malentendido
Finalmente, soy historiador
Agradecimientos y referencias bibliográficas